英語(English)是一種西日耳曼語，國際主導(dǎo)語言之一，國際通用語言。最早被中世紀(jì)的英國使用，并因其廣闊的殖民地而成為世界使用面積最廣的語言。雖說按分布面積而言英語是最流行的語言，但母語者數(shù)量是世界第三，僅次于漢語、西班牙語。此外，英語也是學(xué)習(xí)最廣泛的第二語言，是將近60個主權(quán)國家的官方語言或官方語言之一，是英國、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭等國家的母語，同時也是聯(lián)合國、歐洲聯(lián)盟以及許多其他世界和區(qū)域國際組織的官方語言之一。 　　為什么英語會成為一門國際通用語言 　　根據(jù)Brutt-Griffler(1998)對國際通用語具體、明確的界定，一種世界性、國際性的語言應(yīng)該具有的特點： 　　一、它是世界經(jīng)濟(jì)、科技、文化發(fā)展一體化的產(chǎn)物。 　　二、它通常與地方語言并存，是多語或雙語群體的主要語種。 　　三、與一般中介語不同，它的使用范圍不局限于從事社會經(jīng)濟(jì)活動的少部分精英人士，它是社會各階層學(xué)習(xí)的對象和使用的工具。 　　四、國際通用語不是靠以該語言為母語的人們移民到其他地區(qū)而得以傳播的，而是由遍布世界各地眾多學(xué)習(xí)該語言的人們得以普及的。